随着中国经济的发展和人口结构的变化，全社会范围内，尤其是农村人口的社会保险以及养老问题，日益成为焦点话题。中国人力资源和社会保障部一位官员日前表示，要在借鉴国内外经验的基础上，从无到有，从低到高，建立新型的社会保险体系。
中国人力资源和社会保障部副部长胡晓义日前在北京表示，由于中国长期处于社会主义初级阶段的经济发展水平，社会保险体系只能是从低水平起步，先保障基本的生活，弥补已有制度当中的缺失。在具体运作过程中，需要明确政府职责，对农村地区急需建立的社会保险制度给予必要的财政投入，实行基础养老金和个人帐户相结合的方式；从无到有，从低到高，一步步发展，幷需要借鉴其他国家的经验。目前，中国已经与国际公认的社会福利比较高的欧盟国家之间展开了社会保险领域的合作项目。
在京的欧洲委员会驻华代表团发展与合作处处长尼古拉斯.科斯唐(NicholasCostello)星期四在北京接受采访时介绍说，欧盟和中国之间的社会保障合作项目是两年前开始的，目前在北京、湖南、山东、四川、吉林和甘肃等6个省市，都展开了试点合作项目。
他说：“我认为这是我们所能做到的、帮助中国想办法降低贫困现象的最好的方式。中国目前面临着明显的贫富共存的现状；一方面，国家本身有很多的财富，这一点，大家都知道，而且也可以从它在世界各地收购公司企业，看出来。但是另一方面，中国的贫困人口总数，目前位于世界第二位，仅次于印度。”
欧盟与中国发展合作项目负责人科斯唐说，欧洲各国在发展过程中也遇到过类似的挑战，但是中国目前面临的比较独特的挑战之一是人口中很大一部分“未富先老”的问题。他说，欧美国家很大程度上没有这个问题，但是在中国，这个问题被凸显出来；而且中国的城乡差别也非常显着，这一点，也有别于欧美国家。
新华社主办的时政性期刊半月谈杂志今年早些时候发表的一篇调查报告指出，中国目前60岁以上的人口超过1.5亿，占人口比例11.6%，在农村，老年人口总数超过1亿。半月谈的文章分析说，城乡差别在农村老人身上体现得尤其突出；城市里的很多老人目前都忙于健身养生，但是很多农村老人却是在贫病交加中挣扎。
2006年，中国城市老年人有将近80%领取一定的退休养老金，但是领取类似退休养老金的农村人口还不到5%。
另外，农村人口流动的幅度越来越大，不少农民出外打工，赚钱以后补贴家乡的人，但是也有不少的农民在外打工，自身都难保，就更不用说在经济上、精神上顾及父母了。半月谈杂志指出，在不少农村地区，外出打工人口达到70%以上，村里往往只剩下老人和孩子了。
欧洲委员会驻华代表团发展与合作处负责人科斯唐星期四透露了中欧合作项目下一步的一个具体规划。
他说：“我们下个月将组织一批中国专家到波兰和爱尔兰等国去考察一下那些国家是怎么处理农村人口社会保险和养老金问题的，他们会看到，各个国家在处理这个问题的时候，所采取的策略彼此之间有很大的区别。比如说，在波兰，政府针对农村人口和农业工作者设有单独的政策。另一方面，在爱尔兰，政府对农村人口和城市人口，则采取一致的社会保险政策。中国专家在考察过程中，能够对不同的政策所带来的好处和坏处，做一个比较。”